Le vapotage passif présente--til un risque ?

Le vapotage passif n'est pas comparable au tabagisme passif, mais il n'est pas pour autant sans effet. Sans combustion, la vapeur expirée ne contient ni monoxyde de carbone ni goudrons, et la nicotine mesurée dans l'air est environ dix fois plus faible qu'avec la fumée de cigarette. Toutefois, la vapeur de cigarette électronique expose l'entourage à de la nicotine et à des particules fines, et de premières études associent cette exposition à des symptômes respiratoires. D'où l'intérêt de quelques précautions.

Article mis à jour le 28 septembre 2026 à partir des études citées, des travaux de l'Anses et des textes réglementaires en vigueur. Cet article ne remplace pas un avis médical.

Qu'est-ce que le vapotage passif ?

Le vapotage passif désigne l'inhalation involontaire, par une personne qui ne vapote pas, de la vapeur expirée par un utilisateur de cigarette électronique. Contrairement à une cigarette qui se consume en continu, une cigarette électronique ne produit rien entre deux bouffées, seul ce que le vapoteur rejette se retrouve dans l'air ambiant.

Que contient la vapeur expirée ?

La vapeur d'une cigarette électronique ou d'une puff rechargeable provient d'un e-liquide chauffé, composé principalement de :

• Propylène glycol (PG) 
• Glycérine végétale (VG) 
• Arômes 
• Nicotine, selon le produit utilisé

Mais le chauffage du liquide peut générer d'autres composés, notamment des aldéhydes. Dans son évaluation publiée en février 2026, l'Anses rappelle d'ailleurs que l'absence de combustion n'empêche pas leur présence dans les émissions du vapotage. La vapeur n'est donc pas « de la simple vapeur d'eau », même si sa composition n'a rien à voir avec celle de la fumée de tabac.

Lire aussi : Décryptage : Vapoter la cigarette électronique revient à mettre de l'eau dans les poumons ? 

Vapotage passif et tabagisme passif : pourquoi ce n'est pas la même chose ?

La fumée d'une cigarette tabac résulte d'une combustion. Et celle-ci contient plusieurs milliers de substances chimiques, dont de nombreuses substances cancérogènes, du monoxyde de carbone et des goudrons. Le tabagisme reste responsable de 68 000 décès évitables en France en 2023 selon Santé publique France, et ses effets sur l'entourage sont établis depuis longtemps.

La cigarette électronique, elle, chauffe un liquide sans le brûler. Une étude menée en chambre d'exposition par l'équipe de Maciej Goniewicz a ainsi conclu que la vapeur est une source d'exposition passive à la nicotine, mais pas aux produits toxiques issus de la combustion.

Tableau comparatif

¹ Czogała et coll., Nicotine & Tobacco Research, 2014, en chambre d'exposition. ² Bertholon et coll., Revue des Maladies Respiratoires, 2013.

Lire aussi : Dans quels lieux publics peut-on vapoter ?

Ce que disent les études sur le vapotage passif

Moins de nicotine dans l'air, mais toujours présente

En laboratoire : dix fois moins de nicotine qu'avec le tabac

L'étude la plus citée sur le sujet a été publiée en 2014 dans Nicotine & Tobacco Research par Jan Czogała, Maciej Goniewicz et leurs collègues. Dans une chambre d'exposition, la concentration moyenne de nicotine dans l'air était de 3,32 µg/m³ avec la cigarette électronique, contre 31,60 µg/m³ avec la cigarette de tabac, soit environ dix fois moins. Par ailleurs, les auteurs n'ont relevé aucune exposition au monoxyde de carbone côté vape.

Cependant, ils concluent avec prudence que le fait de vapoter en intérieur peut exposer involontairement les non-vapoteurs à la nicotine. Et les conséquences de cette exposition doivent encore être étudiées, en particulier chez les enfants, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires. Pour en savoir plus sur le fait de vapoter en intérieur, consultez notre article : Ce que vous devez savoir avant d'utiliser une cigarette électronique en intérieur. 

En conditions réelles : tout dépend du lieu

Hors laboratoire, les niveaux mesurés varient fortement. Lors d'événements publics réunissant des vapoteurs, des chercheurs des CDC américains ont relevé une concentration médiane de nicotine d'environ 1,1 µg/m³. À l'inverse, dans un rassemblement de vapoteurs en intérieur très fréquenté et mal ventilé, une étude publiée dans le Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology a mesuré 125 µg/m³ de nicotine, un niveau comparable à celui de bars et de discothèques. Ainsi, le nombre de vapoteurs et l'aération de la pièce font la différence.

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Des particules qui s'évaporent en quelques secondes

La vapeur de cigarette électronique est constituée de fines gouttelettes liquides, qui s'évaporent très vite. Et une équipe française, dans une étude publiée en 2013 par Bertholon et ses collègues dans la Revue des Maladies Respiratoires, a mesuré une demi-vie dans l'air d'environ 11 secondes pour l'aérosol expiré, contre 19 à 20 minutes pour la fumée de tabac. 

Des premiers effets respiratoires observés

Une étude de cohorte chez les jeunes adultes

En 2022, une équipe de l'Université de Californie du Sud dirigée par Talat Islam a publié dans la revue Thorax une étude portant sur un peu plus de 2 000 jeunes adultes suivis de 2014 à 2019. L'exposition au vapotage nicotiné d'un proche à domicile était associée à un risque accru de symptômes bronchitiques et d'essoufflement, même après prise en compte du tabagisme et du vapotage des participants eux-mêmes. Attention, ici il s'agit d'une association où l'étude ne démontre pas à elle seule un lien de cause à effet.

Ce qu'en dit une revue systématique de 2026

Une revue systématique publiée en 2026 dans le Journal of Public Health conclut que l'exposition passive à l'aérosol de cigarette électronique n'est pas anodine : irritation respiratoire, altérations fonctionnelles et inflammation ont été observées selon les populations étudiées. Ses auteurs précisent toutefois que ces effets sont généralement moins marqués que ceux de la fumée de cigarette.

Vapotage passif : quels risques selon les personnes exposées ?

1.Les bébés et les enfants

Non seulement, les enfants respirent plus vite que les adultes, mais leurs poumons sont également encore en développement. Même si l'exposition reste bien inférieure à celle du tabagisme passif, la prudence s'impose : évitez de vapoter dans la même pièce qu'un bébé ou un enfant et jamais dans une voiture en leur présence.

Bien qu'il y ait un autre danger : quand un enfant ingère ou touche du e-liquide. En effet, l'ANSM (l'Agence du médicament) déclare que la nicotine est toxique par ingestion, mais également par voie cutanée. Ainsi, rangez toujours vos flacons fermés et hors de portée, et contactez un centre antipoison ou le 15 en cas d'ingestion.

2.Les femmes enceintes

Abstenez-vous de vapoter si des femmes enceintes se trouvent sur le lieu où vous souhaitez vapoter, car la nicotine peut traverser le placenta, y compris si celle-ci est présente en moindre quantité dans l'aérosol d'une cigarette électronique que dans la fumée d'une cigarette. Pour en savoir plus sur l'utilisation et les effets de l'e-cigarette lors d'une grossesse, consultez notre article : Puis-je vapoter si je suis enceinte ?

3.Les personnes asthmatiques ou fragiles

Les personnes asthmatiques, atteintes de BPCO ou de maladies cardiovasculaires peuvent être plus sensibles aux particules et aux composés irritants. Un essai randomisé danois mené par Laursen et ses collègues, publié en 2021 dans l'European Clinical Respiratory Journal, a ainsi observé chez des patients atteints de BPCO une irritation de la gorge et une hausse de marqueurs inflammatoires après une courte exposition passive à la vapeur. Des effets aigus, dont les conséquences à long terme restent encore inconnues, mais qui justifient de s'éloigner pour vapoter.

Lire aussi : Asthme et cigarette électronique, y a-t-il un risque ?

4. Les animaux domestiques

Nos animaux de compagnie sont plus sensibles que nous à la qualité de l'air, en raison de rythme respiratoire plus rapide dû à des voies respiratoires plus petites. Bien qu'à ce jour, aucune étude n'a établi de danger avéré du vapotage passif pour eux à cause de données limitées à ce sujet. Pour autant, cela ne signifie aucunement que vous ne devriez pas faire attention, en particulier avec certaines espèces. 

L'inhalation : prudence avec les plus petits

Les oiseaux, lapins et rongeurs, dont l'appareil respiratoire est particulièrement fragile, justifient une vigilance accrue. Évitez de vapoter dans la pièce où ils vivent et aérez régulièrement. Les chats, eux, peuvent aussi ingérer en se toilettant les résidus déposés sur leur pelage.

L'ingestion : le vrai danger

Comme pour les enfants, le risque principal ne vient pas de la vapeur mais des flacons, pods et cartouches léchés ou mâchonnés. La nicotine est toxique pour les chiens et les chats, même à faible dose. Selon le Pet Poison Helpline, les signes d'intoxication (vomissements, salivation, agitation, tremblements, troubles cardiaques) peuvent apparaître 15 à 30 minutes après l'ingestion d'un quelconque e-liquide, contactez immédiatement un vétérinaire. Pour en savoir plus sur les conséquences de l'ecigarette sur les animaux, consultez notre article : La cigarette électronique est-elle dangereuse pour les animaux de compagnie ?

Comment limiter l'exposition de son entourage ?

Quelques réflexes suffisent à réduire fortement l'exposition des personnes qui vous entourent :

• Vapotez dehors ou, à défaut, dans une pièce bien aérée, à distance des autres.
• Jamais en voiture avec des enfants ou une femme enceinte.
• Tenez compte des personnes sensibles : asthmatiques, personnes âgées ou malades.
• Rangez e-liquides et cartouches fermés, hors de portée des enfants et des animaux.
• Adaptez votre taux de nicotine à vos besoins réels : moins de nicotine inutile, c'est aussi moins de nicotine expirée.

Lire aussi : Comment choisir son taux de nicotine ?

Où est-il interdit de vapoter en France ?

Les lieux fixés par la loi

Depuis le décret n°2017-633 du 25 avril 2017, entré en vigueur le 1^er octobre 2017, il est interdit de vapoter dans les :

• Établissements scolaires et ceux destinés à l'accueil, à la formation et à l'hébergement des mineurs 
• Moyens de transport collectif fermés 
• Lieux de travail fermés et couverts à usage collectif.

Le détail est disponible sur Service-Public.fr. En dehors de ces lieux, bars, restaurants ou hôtels peuvent fixer leurs propres règles.

Plages, parcs, abribus : le cas des espaces sans tabac

Depuis l'été 2025, il est interdit de fumer sur les plages, dans les parcs et jardins publics, aux abribus et aux abords des écoles. Cette interdiction concerne la cigarette, pas la vape. Toutefois, la Ligue contre le cancer milite pour l'étendre au vapotage. Autrement dit, la règle pourrait donc évoluer.

En résumé

Le vapotage passif ne peut pas être assimilé au tabagisme passif. Sans combustion, la vapeur ne contient ni monoxyde de carbone ni goudrons, ses particules s'évaporent en quelques secondes et la nicotine mesurée dans l'air est environ dix fois plus faible qu'avec la fumée de tabac.

L'exposition n'est pas nulle pour autant. Dans un lieu clos et mal ventilé, les niveaux de nicotine peuvent grimper et de premières études associent l'exposition régulière à des symptômes respiratoires, notamment chez les jeunes. Faute de recul suffisant, la précaution reste la bonne règle : vapotez à l'écart des : 

• Enfants
• Femmes enceintes
• Personnes fragiles
• Animaux

Tout en gardant vos e-liquides hors de leur portée.

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