Passer du tabac à la vape : quels effets sur le cœur ?

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Le sevrage tabagique est une question de santé publique sur laquelle la recherche continue d'avancer. Parmi les sujets étudiés figure la cigarette électronique, que certains fumeurs utilisent dans le cadre d'une démarche d'arrêt. Quelques travaux ont relevé des évolutions sur certains indicateurs cardiovasculaires dans ce contexte, notamment l'étude de Jacob George, publiée dans le Journal of the American College of Cardiology. Des résultats qui ne permettent pas, à ce stade, de tirer de conclusions définitives et qui ne sauraient remplacer un avis médical.

Vapotage et arrêt du tabac : que dit la recherche ?

En 2019, une étude menée par le professeur Jacob George, spécialiste en médecine cardiovasculaire à l'Université de Dundee, a examiné les effets à court terme  du sevrage tabagique sur la santé cardiovasculaire à l'aide de la cigarette électronique. Financée par la British Heart Foundation, publiée dans le Journal of the American College of Cardiology, a porté sur 114 fumeurs réguliers, répartis en trois groupes :

• Groupe 1 : utilisation de la cigarette électronique avec des eliquides nicotinés (16 mg/ml) 

• Groupe 2 : utilisation de la cigarette électronique avec des eliquides sans nicotine

• Groupe 3 : maintien du tabagisme
  
  

Les chercheurs ont analysé plusieurs indicateurs cardiovasculaires clés, notamment la fonction vasculaire et la rigidité artérielle, au début de l’étude puis un mois plus tard.

Des améliorations vasculaires observées après un mois

Parmi les 74 participants ayant arrêté de fumer avec la cigarette électronique, plusieurs évolutions ont été observées :

1. Une amélioration de la fonction des vaisseaux sanguins 

2. Une baisse de la rigidité artérielle 

3. Des effets plus marqués chez certains profils (notamment les fumeurs récents) 

4. De meilleurs résultats en cas d’arrêt complet du tabac 

5. Des résultats comparables avec ou sans nicotine.
   
   
   

Fonction vasculaire : une évolution mesurable

Afin d'évaluer la fonction des vaisseaux sanguins, il est essentiel d’observer leur capacité à se dilater, appelée vasodilatation. Plus la vasodilatation est élevée, meilleur est l'apport en oxygène. Et dans cette étude, les chercheurs ont constaté qu'après un mois sans fumer, les risques cardiovasculaires avaient diminué, en raison d'une augmentation de la vasodilatation de : 

• 1,44 %  pour les vapoteurs avec nicotine 

• 1,52 %  pour les vapoteurs sans nicotine

Ainsi, l’indice de vasodilatation (FMD) des fumeurs ayant opté pour la vape est passé de 5,5% à 6,7% en un mois. Des valeurs se rapprochant de celles observées chez les non-fumeurs. 

Une réduction de la rigidité artérielle après l'arrêt du tabac

Concernant la rigidité artérielle, associée au risque cardiovasculaire, une baisse a été constatée chez les fumeurs de moins de 20 ans d'ancienneté tabagique. En revanche, aucun changement significatif n'a été observé chez les fumeurs de longue date, ce qui suggère que certains dommages vasculaires chroniques ne sont pas réversibles à court terme. 

Le saviez - vous ?

La rigidité artérielle est mesurée par la vitesse d'onde de pouls, qui correspond à la rapidité avec laquelle le pouls se propage dans les artères. Plus les artères sont rigides, plus il devient difficile pour elles de se contracter et de se dilater correctement. Autrement dit, une rigidité artérielle basse est bon signe. 

Des effets plus marqués chez certains profils

L'étude a également relevé que les bénéfices de l'arrêt du tabac semblaient plus marqués chez les femmes, ce qui s'explique par le fait qu'elles sont statistiquement exposées à des risques tabagiques plus élevés que les hommes (risque de cancer du poumon multiplié par 3, risque d'infarctus du myocarde multiplié par 2).

Rôle de l'arrêt complet du tabac

En analysant les taux de monoxyde de carbone (CO) expiré, les auteurs de l'étude ont constaté que les participants ayant les taux les plus bas (ceux ayant le plus réduit ou arrêté leur consommation de tabac) étaient ceux qui présentaient les améliorations vasculaires les plus importantes. Cela confirme que c'est avant tout la réduction de l'exposition aux substances combustibles du tabac qui est à l'origine des bénéfices observés.

Nicotine : quel impact ?

L’étude n’a pas mis en évidence de différence notable entre les groupes utilisant ou non des eliquides nicotinés concernant les paramètres cardiovasculaires mesurés. Ces résultats suggèrent que les effets délétères du tabac, notamment les dommages cardiovasculaires, sont principalement liés aux substances issues de la combustion. 

Les réactions de la communauté scientifique

Plusieurs spécialistes ont commenté les résultats de l'étude de Jacob George. Notamment, le Pr Peter Hajek (Queen Mary University of London) en avançant " Enfin, voici une étude randomisée chez l'homme qui fournit des données pertinentes sur le sujet. Les fumeurs qui passent au vapotage bénéficient d'avantages cardiovasculaires importants - ou, pour être plus précis, évitent les risques cardiovasculaires du tabagisme." 

Quant au Pr Konstantinos Farsalinos, cardiologue au Centre Onassis d'Athènes, souligne que "des améliorations de la fonction vasculaire ont été observées même chez ceux qui n'avaient pas complètement arrêté de fumer mais avaient considérablement réduit leur consommation de tabac."

Enfin, le Pr Jeremy Pearson, directeur médical de la British Heart Foundation insiste sur le fait "qu'un mois à peine après avoir abandonné le tabac pour les cigarettes électroniques, la santé des vaisseaux sanguins des gens avait commencé à se rétablir".

En résumé

Cette étude met en évidence des évolutions de certains indicateurs cardiovasculaires observées après l’arrêt ou la réduction du tabac, dans le cadre étudié.. Tout en soulignant que les dommages proviennent principalement des substances issues de la combustion du tabac, indépendamment de la nicotine.

Il convient toutefois de noter que l'étude n'a porté que sur un mois et sur un échantillon limité, ne permettant pas de tirer de conlusions définitives sur les effets à long terme. Les personnes souhaitant arrêter de fumer sont invitées à se rapprocher d'un professionnel de santé, qui pourra les orienter vers la méthode la mieux adaptée à leur situation parmi les options disponibles et validées.

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