Vapoter, quels effets sur le coeur ? Analyse de l'étude de l'AHA

Sommaire

En 2022, une étude de l’American Heart Association s’est penchée sur les effets de la cigarette électronique sur la santé cardiovasculaire. Résultat : les vapoteurs exclusifs présentent des risques d’infarctus et d’AVC proches de ceux des non-utilisateurs, et inférieurs à ceux des fumeurs. Publiée dans la revue Circulation, cette analyse reste pourtant peu médiatisée. Que faut-il réellement en retenir ? Décryptage des données et de leurs limites.

La cigarette électronique est-elle sans danger pour le cœur ? Ce que dit l’American Heart Association

L’étude de l’American Heart Association en bref

Afin d’évaluer l’impact de la cigarette électronique par rapport au tabac sur les risques cardiovasculaires, l’American Heart Association s’est appuyée sur un large échantillon de 24 027 participants, incluant des fumeurs, des vapoteurs, des utilisateurs mixtes et des non-utilisateurs.

Ces derniers ont été suivis sur une période de 6 ans, entre 2013 et 2019, afin d’analyser l’évolution de leur santé cardiovasculaire. Plusieurs variables ont été prises en compte pour affiner les résultats :

• Les caractéristiques individuelles (âge, sexe)

• Le mode de vie

• Les habitudes de consommation de tabac et de nicotine
  
  

Répartition des participants

Les participants ont été répartis en quatre groupes distincts :

• Les fumeurs : ayant consommé plus de 100 cigarettes au cours de leur vie et étant encore fumeurs au moment de l’étude

• Les utilisateurs mixtes : combinant cigarette traditionnelle et cigarette électronique

• Les vapoteurs exclusifs : utilisant uniquement la cigarette électronique

• Les non-utilisateurs : ne fumant pas et ne vapotant pas

Indicateurs cardiovasculaires analysés

Pour mesurer les effets du tabac et de la cigarette électronique, les chercheurs ont étudié plusieurs événements cardiovasculaires majeurs :

• Infarctus du myocarde

• Revascularisation (pontage)

• Accident vasculaire cérébral (AVC)

• Insuffisance cardiaque
  
  

Des résultats qui apportent des éléments intéressants sur les effets de la cigarette électronique sur la santé cardiovascvulaire. Toutefois, ceux-ci doivent être interprétés avec prudence, en tenant compte des limités de l'étude et du profil des participants.

Les résultats de l'étude de l'American Heart Association

Un risque cardiovasculaire inférieur à celui des fumeurs

Selon les auteurs, ceux-ci n'ont "pas trouvé de différence significative dans le risque cafdiovasculaire de l'utilisation exclusive d'ecigarettes par rapport à ola non-utilisation de cigarettes et d'e-cigarettes". Autrement dit, les vapoteurs exclusifs présentent des niveaux de risque cardiovasculaire globalement comparables à ceux des non-fumeurs, et nettement inférieurs à ceux observés chez les fumeurs.

Par ailleurs, les chercheurs ont conclu également que  “ Par rapport au tabagisme, l’utilisation de l’e-cigarette était associée à un risque de maladie cardiovasculaire inférieur de 30 % à 40 %”.   Un écart notable, qui va à l’encontre de certaines hypothèses initiales suggérant un risque similaire ou accru.

Des résultats à interpréter avec prudence

Dans le détail, l’étude rapporte 569 cas de maladies cardiovasculaires chez les fumeurs contre 41 chez les vapoteurs. Pour les crises cardiaques, 242 cas ont été recensés chez les fumeurs contre 15 chez les utilisateurs exclusifs de cigarette électronique. Toutefois, ces résultats doivent être nuancés. Le passé tabagique des vapoteurs n’a pas systématiquement été pris en compte, ce qui peut influencer l’interprétation des données. Certaines pathologies observées pourraient ainsi être liées à une exposition antérieure au tabac.

Autrement dit, ces complications pourraient être attribués à leurs longues années de tabagisme. Toutefois, les chercheurs précisent qu'il n'y a “ aucun avantage pour la santé chez les adultes qui ont utilisé à la fois des e-cigarettes et des cigarettes traditionnelles ”. En d'autres termes, le double usage maintient un niveau de rique comparable à celui des fumeurs. 

Ainsi, cette étude met en évidence une association entre l'usage exclusif de la cigarette électronique et une risque cardiovasculaire plus faible que chez les fumeurs. Bien qu'il soit recommandé de consulter un professionnel de santé et de se diriger vers des substituts nicotiniques reconnus avant toute démarche de réduction ou d'arrêt du tabac.

Lire aussi : Le sport et la cigarette électronique sont-ils compatibles ?

Une étude encore peu relayée

Malgré des résultats qui alimentent le débat, cette étude est restée relativement peu relayée dans les médias généralistes comme spécialisés. Plusieurs éléments peuvent expliquer cette visibilité limitée :

• La cigarette électronique demeure un sujet sensible en santé publique, avec des positions parfois divergentes selon les institutions

• Les résultats issus d’études observationnelles nécessitent une interprétation prudente, ce qui peut freiner leur médiatisation

• L’American Heart Association adopte historiquement une position de vigilance vis-à-vis de la vape, ce qui peut influencer la manière dont les conclusions sont présentées
  
  

À ce titre, l’intitulé de l’étude "Aucun avantage pour la santé chez les adultes qui ont utilisé à la fois des e-cigarettes et des cigarettes traditionnelles" met principalement l’accent sur l’absence de bénéfice du double usage (tabac + cigarette électronique), plutôt que sur les différences observées entre vapoteurs exclusifs et non-utilisateurs. Un angle cohérent avec une approche de santé publique centrée sur l’arrêt complet du tabac.

En résumé

Cette étude suggère que les vapoteurs exclusifs présentent un risque cardiovasculaire comparable à celui des non-fumeurs, et inférieur à celui des fumeurs.

À l’inverse, le double usage (tabac + cigarette électronique) ne montre aucun bénéfice et maintient l’exposition aux risques liés au tabagisme. Ces résultats s’inscrivent dans un cadre scientifique à interpréter avec prudence et ne remettent pas en cause les recommandations actuelles : l’arrêt complet du tabac reste la priorité.

En pratique, la cigarette électronique peut constituer une alternative de réduction des risques pour les fumeurs adultes, sans pour autant être dénuée d’effets. Elle doit s’envisager comme un outil de transition, et non comme un produit anodin.

Lire aussi : Puis-je vapoter avec un patch ?