Les sels de nicotine, c'est quoi exactement ?

Vous avez probablement déjà aperçu la mention « aux sels de nicotine » sur un e-liquide ou sur une puff. Malgré leur nom, ces produits ne contiennent ni grains de sel ni cristaux. En effet, il  s’agit d’une formulation particulière de la nicotine, conçue pour procurer une sensation en gorge généralement moins marquée que la nicotine classique. Mais quelles différences entre nicotine et sels de nicotine ? Quel dosage choisir ? Peut-on utiliser des sels de nicotine avec toutes les cigarettes électroniques ? Découvrez à quel profil ils sont destinés.

Qu’est-ce qu’un e-liquide aux sels de nicotine ?

Dans les e-liquides, la nicotine est principalement proposée sous deux formes :

• La nicotine base, également appelée nicotine classique ou nicotine freebase 
• Les sels de nicotine, obtenus en associant la nicotine à un acide organique.

Cette association modifie le pH de la formulation et adoucit généralement la sensation en gorge. Résultat : à taux de nicotine équivalent, un e-liquide aux sels de nicotine provoque souvent un hit moins marqué qu’un e-liquide à la nicotine classique. Ce « hit » désigne le picotement ou la légère contraction ressentie dans la gorge au passage de la vapeur, que certains vapoteurs peuvent rechercher. Pour en savoir davantage sur les raisons pour lesqulles la cigarette électronique brûle la gorge, consultez notre guide " Tout savoir sur le hit : Pourquoi votre cigarette électronique pique la gorge ?"

Comment sont fabriqués les sels de nicotine ?

Pour fabriquer des sels de nicotine, les fabricants associent la nicotine à un acide organique, par exemple de l’acide benzoïque, lactique ou malique. Cela permet d'obtenir un hit perçu comme plus doux et une assimilité supérieure, surtout lorsque l’e-liquide est fortement dosé. Toutefois, le processus varie selon les marques, où à dosage égal, deux e-liquides aux sels de nicotine peuvent offrir des sensations différentes.

Pourquoi parle-t-on de « sels » de nicotine ?

Le mot « sel » est employé au sens chimique, qui désigne le composé formé par l’association de la nicotine et d’un acide. Rien à voir, donc, avec le sel de table. Les sels de nicotine ne

• Se présentent pas sous forme de cristaux
• Donnent pas un goût salé à l’e-liquide
• Correspondent pas à l’ajout de chlorure de sodium

Quelle différence entre les sels de nicotine et la nicotine classique ?

Les sels de nicotine et la nicotine classique reposent sur la même molécule, mais pas sur la même formulation. En effet, ils se distinguent par leur : 

• Composition
• Sensation en gorge (hit) 
• Dosages proposés
• Type de matériel compatible

Un hit généralement moins prononcé

La sensation en gorge constitue la principale différence perceptible. Cette caractéristique peut intéresser les vapoteurs dont les besoins en nicotine sont élevés, mais qui ressentent une irritation importante avec un e-liquide fortement dosé en nicotine classique. Cependant, il ne faut pas confondre douceur en gorge et faible concentration. Un e-liquide dosé à 20 mg/ml reste fortement nicotiné, même s’il provoque peu de picotements.

Les sels de nicotine sont-ils réellement absorbés plus rapidement ? 

Les sels de nicotine sont souvent présentés comme étant assimilés plus rapidement que les eliqudies contenent de la nicotine classique. Toutefois, cette idée doit être nuancée : la quantité de nicotine délivrée et absorbée ne dépend pas uniquement de sa forme chimique. En effet, elle varie également selon :

1. Le taux 
2. Le type d’acide utilisé dans la formulation 
3. La puissance de la cigarette électronique 
4. La résistance et la quantité de vapeur produite 
5. La durée et la fréquence des bouffées 
6. Les habitudes propres à chaque vapoteur

Autrement dit, deux e-liquides au même taux de nicotine peuvent ne pas être assimilés de la même manière ni à la même vitesse. Pour y voir plus clair des différences entre les sels de nicotine et la nicotine classique, voici un tableau récapitulatif : 

Quels sont les avantages des sels de nicotine ?

Vapoter un dosage élevé avec un hit modéré

La formulation aux sels de nicotine permet généralement de mieux tolérer en gorge des concentrations élevées. Les sels de nicotine peuvent convenir aux vapoteurs qui trouvent la nicotine classique trop irritante à dosage équivalent.

Utiliser un appareil compact et peu puissant

Les sels de nicotine sont particulièrement adaptés aux pods et aux cigarettes électroniques MTL. Ces appareils produisent une quantité de vapeur limitée ou modérée et fonctionnent à une puissance relativement basse. Sans compter qu'ils sont généralement compacts et simples à utiliser que les dispositifs conçus pour produire de très gros nuages de vapeur.

Limiter la quantité d’e-liquide vaporisée

Les e-liquides aux sels de nicotine s’utilisent avec des e-cigarettes qui produisent peu de vapeur. En d'autres termes, celles-ci consomment peu d'eliquide contrairement aux cigarettes électroniques conçues pour une grosse vapeur. Même si la consommation d'e-liquide réelle dépend également :

• De la fréquence de vapotage
• De la puissance 
• Des habitudes de l’utilisateur

Quels sont les inconvénients et les précautions à connaître ?

En vapotant un e-liquide aux sels de nicotine, le hit sera probablement moins marqué et cela peut rendre les concentrations élevées plus faciles à inhaler. Ainsi certains utilisateurs peuvent multiplier les bouffées sans percevoir immédiatement que leur apport en nicotine est important, pouvant provoquer un surdosage de nicotine, qui se manifeste à travers des :

• Nausées 
• Maux de tête 
• Vertiges 
• Palpitations 
• Sueurs ou une sensation de malaise

Si ces symptômes apparaissent, interrompez temporairement l’utilisation et espacez les prises. En cas de symptômes importants, persistants ou inquiétants, contactez un professionnel de santé ou un centre antipoison. Pour en savoir davantage sur les symptômes et les effets d'un surdosage, consultez notre article Quels sont les symptômes et que faire en cas de surdosage de nicotine ? 

La nicotine est une substance addictive. Les e-liquides qui en contiennent sont réservés aux adultes et doivent être conservés hors de portée des enfants et des animaux.

Quel dosage de sels de nicotine choisir ?

Les taux de 10 mg/ml et de 20 mg/ml sont les plus fréquemment proposés, mais ils ne sont pas les seuls possibles. Toutefois, en France, les e-liquides nicotinés prêts à vapoter ne peuvent pas dépasser 20 mg/ml, conformément à la TPD.

Pour choisir votre taux, celui-ci doit être choisi en fonction :

• De vos besoins nicotiniques  
• De votre consommation de tabac
• De la fréquence de vapotage  
• Du matériel et de la quantité de vapeur produite 
• Des sensations ressenties et souhaitées

En effet, un dosage trop : 

• Faible peut conduire à vapoter très fréquemment sans obtenir la satisfaction recherchée.
• Élevé peut provoquer une gêne ou des symptômes liés à un apport excessif de nicotine.

Il n’est donc pas pertinent de choisir automatiquement le dosage maximal. En cas de doute, demandez conseil à un professionnel de santé ou à un spécialiste capable de tenir compte de vos habitudes. Attention à la lecture du dosage : un e-liquide dosé à 10 mg/ml contient 10 mg de nicotine par millilitre. Cela ne signifie pas que 10 mg seront entièrement vaporisés, inhalés puis absorbés par l’organisme.

Voici un tableau de dosage de sel de nicotine pour vous y retrouver : 

Lire aussi : Comment choisir son taux de nicotine ?

Quelle cigarette électronique utiliser avec des sels de nicotine ?

Les e-liquides aux sels de nicotine s’utilisent de préférence avec un pod ou une cigarette électronique à tirage indirect (MTL). Une puissance modérée et un airflow relativement serré limitent la quantité de vapeur produite à chaque bouffée. Cela permet de :

• Mieux maîtriser l’apport en nicotine
• Éviter une situation de surdosage 
• Limiter l'inconfort durant l'inhalation
  
  

Quel type de résistance choisir ?

Il est préférable d'utiliser des résistance supérieures ou égales à 1 ohm Ω. Bien que la valeur de la résistance ne doit donc pas être considérée seule. Il faut également considérer :

• La puissance utilisée
• Le tirage
• L’airflow
• La conception de la cartouche influencent également la quantité d’e-liquide vaporisée.

Le plus simple reste de choisir unecigarette électronique prévue pour une vape MTL et de respecter la plage de puissance recommandée par le fabricant. Pour connaître la puissance qui vous permettra de vapoter sans fuites d'eliquides, consultez notre Guide : Quelle puissance pour quelle résistance ?

Pourquoi éviter une cigarette électronique trop puissante ?

Une e-cigarette subohm destinée à un tirage aérien vaporise une quantité importante d’e-liquide à chaque bouffée. Et avec un e-liquide aux sels de nicotine, l’apport peut alors devenir trop élevé en peu de temps et provoquer des effets indésirables comme des nausées, des vertiges ou des maux de tête. En d'autres termes, les sels de nicotine ne sont pas adaptés aux cigarettes électroniques DL puissantes ni au cloud chasing. Plus le matériel produit de vapeur, plus le taux de nicotine doit généralement être faible.

À qui peuvent convenir les e-liquides aux sels de nicotine ?

Les sels de nicotine peuvent notamment intéresser les vapoteurs adultes qui :

• Supportent difficilement le hit d’un e-liquide fortement dosé en nicotine classique 
• Utilisent un pod ou une cigarette électronique MTL peu puissante 
• Recherchent une production de vapeur limitée 
• Ont besoin d’une concentration élevée sans souhaiter une sensation trop agressive en gorge.

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