La cigarette électronique crée-t-elle une dépendance ?

Sommaire

Les effets néfastes du tabagisme sont connus et reconnus de tous. Aussi, en vue de se tourner vers une alternative plus saine, plus de 3 millions de personnes ont opté pour la cigarette électronique pour arrêter. Toutefois, peut-on devenir dépendant à la cigarette électronique ? Peut-on développer une addiction à la vape ? Quelles sont les types de de dépendance à la cigarette électronique ? Quels sont les déclencheurs ?

Quelles sont les dépendances possibles liés à l'usage de la cigarette électronique ?

Nous pensons instinctivement à la nicotine lorsque le sujet d'une dépendance à la cigarette électronique est évoquée. Toutefois, d'autres types de dépendances peuvent également être associées à l'ecigarette, également observés dans l'usage du tabac, l'alcool ou même des TOC, tels que :

1. Psycho-comportementale (émotionnelle, contextuelle/sociale)

2. Sensorielle

3. Pharmacologique et physique dû à la nicotine
   
   

Néanmoins, quels sont les mécanismes sous-jacents à chacune de ces dépendances ? Comment se manifestent-ils ? Découvrez cela en détail.

1 : Dépendance psychologique et comportementale

La dépendance psychologique et comportementale englobe l'ensemble des automatismes mentaux et gestuels liés à l'utilisation de la cigarette électronique, y compris de la cigarette, tels que les :

• Habitudes ancrées dans le quotidien

• Rituels liés au geste de vapoter

• Réflexes liés à certains états émotionnels
  
  

Ce type de dépendance repose sur des mécanismes d'apprentissage, de renforcement comportemental et de conditionnement qui s'installent de manière inconsciente au fil des usages. Autrement dit, il ne s'agit pas exclusivement de la nicotine mais également du geste, des moments, des émotions ressenties, du contexte social… tout participe à maintenir une forme de réflexe ou de besoin perçu. Pour en comprendre toutes les nuances, cette catégorie peut être décomposée en dépendances émotionnelle, contextuelle et sociale, que nous explorons ci-dessous.

Dépendance Emotionnelle/ Affective 

Nous parlons de dépendance émotionnelle et affective, lorsque le besoin de vapoter apparaît dès que l'individu ressent une émotion négative.

Ainsi, la cigarette électronique est associée, inconsciemment ou semi-consciemment, à une forme de réconfort pour éviter de ressentir une émotion désagréable, tel un comportement auto-apaisant qui reflète un conditionnement psychologique.

Dépendance Contextuelle et Sociale 

L'envie de vapoter peut se déclenche lorsque l'individu se retrouve dans des situations dites " à risques " en psychologie, sans qu'il y ait un réel besoin physiologique. Ainsi, certains moments-clés provoquent automatiquement l'envie de vapoter, comme :

• Un moment précis : pause déjeuner, après un repas, après le travail

• Un lieu/ une situation : une terrasse, une soirée entre amis, sur les quais d'une gare, dans sa voiture

• La présence de d'autres personnes, ici de vapoteurs où le mimétisme social s'active chez l'individu.
  
  

Identifier ces moments-clés, permet de les anticiper et d'élaborer des stratégies pour éviter de vapoter lorsque le besoin ne se fait pas réellement ressentir, surtout pour les personnes en fin de sevrage tabagique, y compris ceux qui se considèrent comme addicts à la cigarette électronique sans antécédent de tabagisme.

2 : Dépendance Sensorielle

La dépendance sensorielle englobe les aspects qui touchent un ou plusieurs de nos cinq sens qui son : l'ouïe, la vue, le goût, l'odorat et le toucher. Et le fait de vapoter touche principalement :

• Le goût : notamment avec les profils aromatiques des eliquides ou des puffs rechargeables. Toutefois, le tabagisme nuit au bon fonctionnement et renouvellement des papilles gustatives, affectant la sensibilité gustative. L’arrêt du tabac permet à ces cellules de retrouver leur pleine capacité à percevoir les saveurs. 

• Le toucher : en raison de la gestuelle familière (de la main à la bouche) et de la sensation en gorge (hit) qui activent et/ou entretient une mémoire gestuelle ancrée

• La vue : En voyant le volume de vapeur expiré, mais dans une moindre mesure.
  
  

Ainsi, cela peut expliquer que certains fumeurs qui se sont sevrés du tabac continuent d'utiliser une cigarette électronique, même avec des eliquides sans nicotine (0 mg).

3 : Dépendance pharmacologique et physique

Comprendre la dépendance à la nicotine 

Bien que la nicotine ne soit pas responsable des maladies graves liées au tabagisme, celles-ci étant principalement causées par les substances toxiques issues de la combustion du tabac (goudrons, monoxyde de carbone, etc.), elle n'en est pas moins addictive. Et c’est cette dépendance à la nicotine qui rend l’arrêt du tabac particulièrement difficile pour de nombreux fumeurs.

En effet, la nicotine est un neurostimulant qui agit sur les récepteurs nicotiniques du cerveau, qui déclenche la libération de dopamine, fréquemment nommée " hormone du plaisir " et ou de la "récompense". Ainsi, si une personne inhale de la nicotine de manière régulière, son cerveau associe progressivement cette substance à une sensation de bien-être, renforçant ainsi le comportement de consommation et installant un mécanisme de dépendance où l'organisme commence à réclamer une dose quotidienne de nicotine.

Des taux de nicotine ajustables dans les eliquides 

Afin d'accompagner les fumeurs adultes dépendants à la nicotine qui optent pour la cigarette électronique dans leur démarche de sevrage tabagique, les e-liquides sont proposés avec des taux de nicotine variés. Cette diversité permet un ajustement progressif et d'aider les utilisateurs à adapter leur consommation et à réduire graduellement leur dépendance.

L’objectif n’est pas d’entretenir cette dépendance, mais de permettre, une transition de la cigarette à la cigarette électronique, de manière encadrée afin de réduire les risques liés à la combustion du tabac, lorsque les approches thérapeutiques conventionnelles n'ont pas permis de répondre pleinement aux besoins ou au profil de dépendance de l'individu.

En effet, la dépendance à la nicotine demeure un mécanisme neurobiologique complexe. C’est pourquoi toute tentative de réduction ou d’arrêt doit idéalement être accompagnée par un professionnel de santé, notamment à travers des méthodes et traitements reconnus tels que les substituts nicotiniques (patchs, gommes, pastilles, etc.) en priorité.

Pour en savoir plus : La cigarette électronique est-elle dangereuse pour la santé ?

Ce qu'il faut savoir sur la cigarette électronique

Quelles différences entre la cigarette électronique et la cigarette ?

Bien que la cigarette électronique puisse être considérée comme 95 % moins nocive que le tabac fumé selon un rapport du Public Health England, régulièrement mis à jour, en raison :

• D'une différence de composition entre une cigarette de tabac et les eliquides pour ecigarettes

• D'une absence de combustion pour la vape contrairement au tabac.
  
  

Toutefois, les effets de la vape sur la santé sur le long terme demeurent encore incertains étant donné que l'ecigarette a été inventée en 2003 et commercialisée à la fin des années 2000. Même si Santé Publique France précise, dans sa dernière enquête, que " l'usage de cigarette électronique est un facteur associé à l'arrêt du tabac entre 2016 et 2019 chez les hommes, comme les femmes".

À qui s'adresse la cigarette électronique ?

Plusieurs éléments peuvent déclencher et développer une dépendance chez un utilisateur. Toutefois, nous rappelons que la cigarette électronique s'adresse exclusivement aux fumeurs adultes engagés dans une démarche de réduction ou d'arrêt du tabac.

La vape peut représenter une alternative transitoire pour ces fumeurs, en particulier lorsque les substituts nicotiniques traditionnels (gommes, pastilles, patch, etc.) n'ont pas suffi à soulager les symptômes de manque et /ou à rompre avec les habitudes comportementales.

Autrement dit, la cigarette électronique ne s'adresse aucunement aux mineurs et aux non-fumeurs. et n'empêche pas le développement d'une certaine dépendance à la vape, jugée préoccupante par plusieurs organisations si celle-ci touche des adolescents, donc mineurs, qui n'ont jamais fumé.

La vape est une transition vers une vie sans tabac puis vers une vie sans dépendance à la nicotine.

En résumé

La cigarette électronique peut effectivement entraîner une dépendance, qu’elle soit d’ordre :

• Psychologique

• Comportemental

• Sensoriel

• Liée à la nicotine.
  
  

Pour les fumeurs adultes, l'ecigarette peut représenter une alternative transitoire dans une démarche d'arrêt du tabac, à condition d’être utilisée de manière encadrée et adaptée au profil de dépendance. Mais également, si les méthodes classiques de substitution nicotinique se sont révélées insuffisantes et après avoir consulté un professionnel de santé. Elle ne doit en aucun cas être utilisée par des non-fumeurs ou des mineurs.

Lire aussi : La TCC pour arrêter de fumer