La nicotine bouche-t-elle les artères ? Et la cigarette électronique présente-t-elle les mêmes risques que le tabac pour votre cœur ? La question revient souvent quand on compare les deux. La nicotine resserre bien les vaisseaux, mais ce sont surtout les produits de la combustion qui abîment les artères. Voici ce que disent les études, ce qui change en passant à la vape, et ce qu'on ne sait pas encore.
💡 À retenir
1. Ce qui bouche les artères, c'est surtout la combustion : les produits de la fumée de tabac abîment la paroi des vaisseaux et favorisent l'athérosclérose.
2. La nicotine n'est pas anodine : elle resserre les vaisseaux, accélère le cœur et fait monter la tension sur le moment, qu'on la fume ou qu'on la vapote.
3. Passer du tabac à la vape aide les vaisseaux : une étude a montré une amélioration de la fonction vasculaire un mois après l'arrêt complet du tabac.
4. Pas sans risque pour autant : les effets à long terme du vapotage sur le cœur sont encore à l'étude. La vape ne s'adresse qu'aux fumeurs.
⚠️ Le vapotage est une transition vers une vie sans tabac puis sans dépendance à la nicotine. ⚠️
Cigarette électronique : que contient la vapeur ?
Une cigarette électronique se compose d'une batterie et d'un clearomiseur, qui chauffe un e-liquide pour le vaporiser. Cet e-liquide contient en général du propylène glycol (PG), de la glycérine végétale (VG), des arômes et, éventuellement, de la nicotine.
Le PG et la VG sont utilisés depuis longtemps dans l'industrie pharmaceutique et alimentaire. Mais les inhaler une fois chauffés n'est pas la même chose que les avaler, et les effets à long terme de cette inhalation sont encore étudiés.
Sur la question des artères, la molécule qui soulève d'abord des questions reste la nicotine, présente dans le tabac comme dans beaucoup d'e-liquides.
Qu'est-ce que la nicotine ?
La nicotine est un alcaloïde, comme la caféine ou la morphine, présent surtout dans les feuilles de tabac. Elle en est extraite pour les substituts nicotiniques (patchs, gommes, pastilles) et pour les e-liquides et boosters de nicotine.
Dans une cigarette, la combustion libère la nicotine avec plusieurs milliers d'autres substances, dont le monoxyde de carbone, les goudrons et de nombreux composés toxiques et cancérogènes.
Quelle que soit sa forme, la nicotine crée une dépendance. Elle a aussi un effet vasoconstricteur, où elle resserre temporairement les vaisseaux et fait monter la tension sur le moment. Pour en savoir plus, voici d'où vient la nicotine des e-liquides.
🔎 Le saviez-vous ?
La nicotine n'est pas présente que dans le tabac. On en trouve des traces infimes dans certains légumes de la même famille, comme l'aubergine, la tomate ou la pomme de terre. Il faudrait toutefois en manger des kilos pour approcher la nicotine absorbée avec une seule cigarette.
La nicotine bouche-t-elle les artères ?
Bien qu'on accuse souvent la nicotine d'être à l'origine des maladies cardiovasculaires, la réalité est plus complexe. Ce sont surtout les toxines issues de la combustion du tabac qui causent des dégâts, la nicotine n'ayant qu'un effet temporaire sur la circulation. Pour y voir plus clair, voici un tableau synthétique :
Les effets du tabagisme sur les artères
Ce que disent les études
Le lien entre tabac et maladies cardiovasculaires est connu depuis longtemps. Dès 1964, le rapport du Surgeon General américain associait le tabagisme au cancer du poumon, mais aussi aux maladies coronariennes.
Les données plus récentes le confirment. Une méta-analyse publiée dans le BMJ en 2018 estimait par exemple qu'un paquet par jour multiplie le risque de maladie coronarienne par environ 2,3 chez l'homme et 4 chez la femme. Même une seule cigarette par jour garde une part importante de ce risque.
C'est la raison pour laquelle, il est important d'arrêter définitivement de fumer et de se débarasser de cette dernière cigarette qui persiste, comme expliqué dans notre article. Surtout quand onnsait que les premiers effets de l'arrêt du tabac se manifeste dès les premières heures.
Pourquoi la cigarette abîme les artères ?
La fumée de tabac provoque une inflammation et abîme la paroi interne des vaisseaux. Elle favorise ainsi l'athérosclérose, c'est-à-dire l'accumulation de dépôts graisseux sur la paroi des artères, qui peut finir par les obstruer.
Le monoxyde de carbone réduit en plus le transport d'oxygène dans le sang. Et la nicotine, en resserrant les vaisseaux, ajoute une contrainte sur une paroi déjà fragilisée.
Concrètement, cela se traduit au quotidien par un essoufflement précoce au moindre effort et une sensation de fatigue permanente. À terme, le risque est le blocage complet d'une artère, pouvant conduire à l'infarctus ou à l'accident vasculaire cérébral (AVC).
Les effets du vapotage sur les artères
Pas de combustion, pas de monoxyde de carbone
Une cigarette électronique ne brûle rien, et ne produit ni monoxyde de carbone ni goudrons. Or ce sont précisément les produits de la combustion qui sont les premiers responsables des dommages aux artères liés au tabac.
À ce jour, aucune étude n'a démontré que le vapotage provoque l'athérosclérose comme le tabac. Mais le recul reste limité étant donné que la cigarette électronique est utilisée à grande échelle depuis une quinzaine d'années seulement.
Ce qui change quand on passe du tabac à la vape
En 2019, une étude publiée dans le Journal of the American College of Cardiology, menée par le professeur Jacob George à l'Université de Dundee, a suivi des fumeurs passés à la cigarette électronique. Leur fonction vasculaire s'était nettement améliorée en l'espace d'un mois.
Ce bénéfice concerne les fumeurs qui arrêtent complètement le tabac. Continuer à fumer en parallèle de la vape le réduit beaucoup. Pour en savoir plus, consultez notre article Est-ce dangereux de vapoter et fumer en même temps ?
La nicotine, elle, garde ses effets
Dans un e-liquide, la nicotine conserve son effet vasoconstricteur où le rythme cardiaque s'accélère et la tension monte pendant un moment. Attention, celle-ci ne provoque pas à elle seule les lésions chroniques associées au tabac, mais peut peser chez les personnes déjà à risque.
Ce qu'on ne sait pas encore
Les études observent des effets immédiats du vapotage sur le cœur et les vaisseaux, surtout avec nicotine. Les effets à long terme restent en revanche méconnus en raison de la récente apparition de la cigarette électronique, contrairement au tabac, dont les faits sont amplement documentés.
Pour un point complet, voici notre synthèse : cigarette électronique, quels effets sur la santé selon la science ?
Rappelons enfin que la cigarette électronique s'adresse uniquement aux fumeurs adultes, jamais aux mineurs ni aux non-fumeurs.
En résumé
Ce n'est pas tant la nicotine que les produits de la combustion du tabac qui favorisent l'athérosclérose et l'obstruction des artères. La nicotine garde un effet vasoconstricteur temporaire, qui peut peser chez les personnes fragiles.
En supprimant la combustion, la cigarette électronique réduit nettement l'exposition au monoxyde de carbone et aux goudrons. Elle n'est pas sans effet pour autant, et ses effets à long terme restent étudiés.
Pour arrêter de fumer, les substituts nicotiniques (patchs, gommes, pastilles) restent recommandés en première intention. Parlez-en à un professionnel de santé et/ou à un tabacologue, surtout si vous avez des antécédents cardiovasculaires.
FAQ
Est-ce que la cigarette électronique bouche les artères ?
À ce jour, aucune étude n'a montré que le vapotage provoque l'athérosclérose comme le tabac. Ce sont surtout les produits de la combustion qui abîment les artères. Mais la vape a des effets immédiats sur le cœur et les vaisseaux, et ses effets à long terme sont encore étudiés.
La nicotine bouche-t-elle les artères ?
La nicotine seule n'est pas considérée comme la cause principale de l'obstruction des artères. Elle resserre toutefois les vaisseaux, accélère le cœur et fait monter la tension sur le moment, ce qui peut peser chez les personnes déjà à risque.
Quels sont les effets de la nicotine sur le cœur ?
La nicotine stimule le système nerveux : le cœur bat plus vite, la tension augmente et certains vaisseaux se resserrent pendant un moment. Ces effets existent avec le tabac, la vape nicotinée ou les substituts.
Passer du tabac à la vape améliore-t-il la santé du cœur ?
Pour le cœur, l'essentiel est d'arrêter complètement le tabac. Une étude publiée en 2019 a observé une amélioration de la fonction vasculaire un mois après être passé entièrement à la vape. Garder des cigarettes en parallèle limite nettement ce bénéfice.
J'ai une maladie cardiaque ou respiratoire : puis-je vapoter ?
Parlez-en d'abord à votre médecin, surtout en cas de maladie cardiovasculaire ou de BPCO. Il pourra vous orienter vers la méthode d'arrêt du tabac adaptée à votre situation, en commençant en général par les substituts nicotiniques.
